Buceo con tiburones

Ya comentamos en otra entrada cuáles son las recomendaciones más importantes para bucear con animales peligrosos. Sin embargo, hoy vamos a centrarnos de forma más específica en los tiburones.

¿Es peligroso bucear con tiburones?

Como toda actividad relacionada con animales salvajes, el buceo con tiburones no está exento de riesgos. Sin embargo, cuánto más preparados estemos y más conozcamos a estos animales menor será la probabilidad de tener algún problema durante la inmersión.

Debemos realizar este tipo de inmersiones con seguridad pero nunca con exceso de confianza. Las cosas bajo el agua pueden cambiar en un segundo y se puede pasar de la calma al caos sin apenas darse cuenta.

¿Qué es lo primero que debemos tener en cuenta?

Por supuesto, antes de aventurarnos y rodearnos de escualos debemos tener suficiente experiencia buceando. Meterse bajo el agua con un tiburón siendo un Open Water recién titulado no es la mejor de las ideas.

Es imprescindible que hayamos realizado suficientes inmersiones como para tener un buen control del equipo de buceo. También es imprescindible que seamos capaces de solventar problemas bajo el agua manteniendo la calma y evitando entrar en pánico. Por lo tanto, una de las mejores cosas que podemos hacer para bucear con tiburones con el menor riesgo posible es convertirnos en buceadores autónomos.

Por otro lado, aunque no menos importante, debemos controlar de forma correcta nuestra flotabilidad. De esta manera evitaremos variar continuamente nuestra posición y nos mantendremos en el mismo nivel, lo cual hará que se nos vea tranquilos y calmados.

¿Todos los tiburones son iguales?

En absoluto. Existen actualmente más de 450 especies conocidas de tiburones y todas son diferentes entre sí. Aunque, afortunadamente, solo un puñado de ellas resultan peligrosas para el ser humano, todas pueden llegar a hacernos daño si se sienten amenazadas y forzadas a defenderse.

Sin embargo, aunque presenten diferencias, los consejos que vamos a comentar a continuación de pueden aplicar a cualquier tiburón.

¿Cuáles son las especies más peligrosas?

Tiburón tigre (Galeocerdo cuvier)

Este tiburón habita las aguas cálidas y templadas de todos los océanos. Pueden superar los 5 metros de longitud y llegar a pesar unos 1500 kilos.

Su piel es de color azul o verde azulado y presenta unas franjas transversales en la zona dorsal que se extienden hacia los costados. Tanto la cara como la zona ventral son de color blanco y su cabeza es rectangular y aplanada. Los dientes del tiburón tigre son grandes, puntiagudos y muy afilados; presentan bordes aserrados salvo en la cara interna de la punta, lo cual les permite romper huesos y caparazones de animales grandes.

Estos animales son depredadores nocturnos y solitarios que se alimentan de todo tipo de presas: peces óseos, tortugas, calamares, otros tiburones, etc.

Su reproducción es ovovivípara y suelen dar a luz entre 30 y 50 crías que crecerán de forma lenta hasta alcanzar la madurez sexual a los 4 - 6 años de edad.

Estos escualos poseen una esperanza de vida de unos 40 - 50 años.

Tiburón toro (Carcharhinus leucas)

El Carcharhinus leucas, también conocido como tiburón toro, es una especie de tiburón de tamaño mediano que se encuentra en las aguas cálidas y templadas de todo el mundo. Es un miembro de la familia Carcharhinidae y puede crecer hasta 3,5 metros de longitud y pesar más de 300 kg.

El tiburón toro posee un cuerpo robusto y una cabeza ancha y corta con una mandíbula grande provista de dientes serrados. Su color varía de gris a marrón oscuro y puede presentar manchas o rayas más claras en el cuerpo.

Una peculiar característica de esta especie es que se encuentra en ambientes de agua dulce y salada, incluyendo ríos, lagos, estuarios y manglares. Es un depredador solitario y se alimenta principalmente de peces, tortugas, aves, mamíferos acuáticos y otros tiburones.

El tiburón toro es una especie vivípara, lo que significa que las crías se desarrollan dentro del cuerpo de la madre y nacen vivas. Las hembras pueden tener hasta 13 crías en un solo período de reproducción.

Este animal es considerado un tiburón peligroso para los seres humanos debido a su agresividad y capacidad para sobrevivir en ambientes de agua dulce. Se sabe que han atacado a los humanos en los ríos y en zonas costeras. Son extremadamente territoriales y pueden defender agresivamente sus territorios.

Estos escualos pueden vivir unos 20 - 25 años.

Tiburón blanco (Carcharodon carcharias)

Por supuesto, no podía faltar en esta lista el gran tiburón blanco. Este escualo habita en las aguas frías y templadas de todo el mundo. Es uno de los grandes superdepredadores del planeta y puede llegar a superar los 6 metros de longitud, así como pesar más de 2 toneladas.

Este tiburón es fácilmente reconocible por su cuerpo fusiforme y su característica aleta dorsal grande y triangular (gran protagonista de la película de Spielberg) que puede superar el metro y medio de altura. Su piel es grisácea en la parte superior y blanca en la parte inferior, lo que le da un camuflaje perfecto para cazar en el océano.

Este poderoso depredador se alimenta principalmente de peces y mamíferos marinos, incluyendo focas, leones marinos, delfines y ballenas.

El tiburón blanco es una especie vivípara, es decir, las crías se desarrollan dentro del cuerpo de la madre y nacen vivas. Las hembras pueden tener hasta 14 crías en un solo período de reproducción.

A pesar de ser un depredador formidable, el tiburón blanco está en peligro debido a la pesca excesiva y la caza por su carne y sus aletas, que son altamente valoradas en algunos mercados asiáticos. Actualmente, está catalogado como "vulnerable" por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza (UICN), lo que significa que se encuentra en riesgo de extinción a nivel mundial.

¿Qué debo hacer al bucear con tiburones?

• Por supuesto, es imprescindible conocer las especies de tiburones que te puedes encontrar durante la inmersión. Más arriba hemos hablado de los tiburones más peligrosos pero existen muchas especies distintas. Te recomendamos que te descargues la guía gratuita Pecedex donde encontrarás información útil de todas las especies de tiburones.

• Es importante también que realices la inmersión con un guía experimentado. Si quieres hacer un viaje para bucear con tiburones te recomendamos que te informes antes de hacerlo y que vayas con un guía que tenga experiencia con estos animales.

• Mantén la distancia de seguridad con los tiburones.

• Utiliza un traje de buceo con colores oscuros y poco llamativos. Evita también llevar joyas u objetos brillantes que puedan crear destellos y alterar el comportamiento natural de estos peces.

• Mantén la calma y la tranquilidad en todo momento. Bucear con tiburones puede ser una experiencia gratificante y satisfactoria si se hace de forma correcta.

¿Qué NO debo hacer al bucear con tiburones?

• No toques a los animales en ningún momento. Esto puede provocar que el tiburón se sienta amenazado y se vea en la obligación de defenderse.

• No alimentes a los tiburones. Durante la caza y la alimentación, los escualos se vuelven más agresivos y su comportamiento puede ser más frenético. En el peor de los casos, pueden confundir alguna parte de tu cuerpo con algún apetitoso pescado.

• No huyas. Al huir despavorido llamarás la atención del tiburón. Esto puede provocar que crea que eres una posible presa tratando de escapar, lo cual desembocará en un ataque por parte del animal.

• Nunca les des la espalda. Los tiburones son depredadores y suelen atacar a sus presas desde abajo o por la espalda. Mantenerte frente a ellos en todo momento les envía el mensaje de que no eres alimento disponible.

• No separes tus extremidades de tu cuerpo. Si vas con los brazos extendidos, estos pueden ser un reclamo para un tiburón curioso. Mejor mantente lo más cerrado posible para evitar llamar la atención del animal.

Señales de alarma

Aunque hagas todo correctamente, siempre cabe la posibilidad de que el animal se sienta incómodo o amenazado y trate de atacarte. En esos casos será siempre recomendable saber cuáles son las señales de alarma que nos avisarán de un ataque inminente antes de que suceda. De esta forma podrás poner remedio a dicha situación y evitar el daño.

1. Comportamiento inusual. Si un tiburón se comporta de manera errática o agitada puede ser una señal de que algo lo está molestando o lo está haciendo sentir amenazado.

2. Movimientos rápidos. Estos animales pueden nadar muy rápidamente en cortas ráfagas para capturar presas. Si un tiburón comienza a moverse rápidamente hacia un objeto o una persona o realiza movimientos en zig zag es una señal de que puede estar más interesado de lo recomendable.

3. Movimientos circulares. Cuando un tiburón comienza a nadar en círculos de forma repetida entorno a otro animal o a una persona suele indicar que está evaluando la situación y tratando de determinar si su foco de atención es una presa o no.

4. Posturas extrañas. En algunas ocasiones, cuando los tiburones se están preparando para atacar o se sienten nerviosos es posible que adopten posturas corporales extrañas. Pueden retorcerse, encorvar la espalda u orientar las aletas pectorales hacia abajo.

5. Inmersión hacia el fondo. Por último, debemos añadir como última señal de alarma el hecho de que el tiburón se dirija hacia el fondo o "frote" la parte inferior de su cuerpo contra la arena.

¿Qué debo hacer si un tiburón me ataca?

Si sigues todas las recomendaciones anteriormente citadas la probabilidad de que un tiburón te ataque es bastante baja. Además, hay que recordar que a estos animales no les suele interesar la carne humana. Se suelen dar unos 5 o 6 ataques no provocados de tiburones al año, cantidad bastante baja ¿verdad? Sin embargo, si aún así te encuentras en dicha situación lo mejor que puedes hacer es:

• ¡Lucha! Aunque pueda parecer obvio, muchas personas creen que lo mejor es hacerse el muerto frente a un tiburón. Nada más lejos de la realidad. Lo normal es que un escualo muerda una sola vez y luego se aleje. Esto se debe a que, ya que carecen de manos, los tiburones utilizan la boca para comprobar si algo es comestible o no. Lo malo es que una sola mordedura de un gran tiburón es altamente peligrosa y potencialmente mortal. Sin embargo, esto no siempre es así. A veces, un tiburón ataca y trata de seguir mordiendo sin descanso. En este caso lo que debes hacer es pelear con todas tus fuerzas. Apunta a las zonas sensibles del animal (ojos, branquias, hocico) y si tienes un objeto contundente o incluso un cuchillo de buceo puedes utilizarlo para ejercer un daño mayor.

• Una vez has conseguido que el tiburón te suelte debes ponerte a salvo. El revuelo causado y la sangre en el agua atraerá a otros tiburones. Procura salir del agua lo antes posible pero ¡ojo!, ten cuidado con hacerlo demasiado rápido o aguantando la respiración. Recuerda que un ascenso rápido desde cierta profundidad puede desencadenar en una enfermedad descompresiva. Se han dado casos de buceadores que han ascendido rápidamente tras haber sido mordidos por un tiburón y han muerto a causa de un barotrauma y no por las heridas infligidas por el animal. Procura mantener la calma y la mente fría, aunque sea difícil, y asciende con cierto ritmo pero con precaución.

• Intenta salir del agua lo antes posible pero no bajes la guardia. Uno de los peores momentos tras el ataque de un tiburón es la espera a ser rescatado. Durante el tiempo que tengas que esperar en superficie a que el barco se acerque o a que la tripulación te ayude a salir deberás evitar llamar demasiado la atención. Si te agitas demasiado o pataleas podrás provocar otro ataque. Recuerda hinchar tu jacket una vez estés en superficie y trata de moverte lo menos posible, mantén la calma y estate atento a tu alrededor.

• Una vez has salido del agua debes encargarte de la mordedura. Lo primordial será detener la hemorragia, para lo que debemos aplicar presión sobre la herida utilizando un paño limpio y seco. Debemos evitar los torniquetes salvo en caso de extrema necesidad. En caso de heridas menores, podremos lavarla con agua y cubrirla con un apósito estéril. Trataremos de no mover la zona afectada para evitar agravar la lesión y, por supuesto, buscaremos atención médica urgente.

Recuerda que toda actividad relacionada con animales entraña cierto riesgo, especialmente si se trata de tiburones, pero podemos adoptar las medidas necesarias para disfrutar plenamente del buceo con estos animales sin sufrir ningún daño en el proceso.